Efter att ha haft det tungt under vintern med ojämna prestationer och en förvånansvärt svag defensiv så har Luleå hittat tillbaka till sitt spel igen den senaste tiden.
Luleå har vunnit sina tre senaste matcher och på de matcherna har laget spelat sitt stabila försvarsspel som vi är vana att se Luleå. De har då bara släppt in fyra mål under segersviten.
En av frontfigurerna bakom de tre vinsterna är målvakten Matteus Ward. I lördagens match mot HV71 räddade han 24 av 26 skott som han fick på sig och var en anledning till att laget kunde vinna med 5-2.
– Jag tycker att det inte var så mycket att göra de första två perioderna nästan. De hade inte så mycket skott i början där, så det var inte så mycket att göra. Jag fick inte komma in i det så jättemycket, men det gäller att vara redo ändå. Sedan har vi ett bra försvarsspel. Det är det som gör att vi inte får så mycket skott också, säger Ward till hockeysverige.se om matchen och fortsätter:
– Vi blockar mycket skott, ligger rätt i banan och håller dem på utsidan. Det bygger en trygghet i laget. Alla är desperata för att blocka skott och göra allt vad som krävs för att vinna. Så de skapar inte så jättemycket farliga chanser. De har några styrningar och slänger in saker på mål. Men sett till hela matchen så har vi ett bra försvarsspel och stänger av dem väldigt bra. Desktop ad in article Mobile ad in article
“Har fått en trygghet i spelet”
har vaktat kassen i alla tre vinster och räddat 67 av 71 skott för en räddningsprocent på 94,3. I 1-0-segern mot Rögle så fick då 21-åringen hålla nollan för första gången i SHL.
– Det är klart, när det går bra så är det alltid skönt. Man blir lite säkrare och får en trygghet i spelet. Sedan får man inte falla i någon falsk trygghet heller att man tror att saker ska ske av sig självt. Det gäller att vara noggrann varje dag ändå. Men absolut, det är skönare att vinna matcher än att förlora, säger Luleåmålvakten om formen.
Efter att inte ha vunnit någon av sina sex första matcher som SHL-målvakt så har Ward nu vunnit tre matcher i rad. Han har också höjt sitt spel och spelat på en bra nivå för att hjälpa sitt lag att vinna. Desktop ad in article Mobile ad in article
Du har ju fått stå några matcher i rad och vinna nu, hur har det känts att komma in i det mer här den senaste tiden?
– Jo, absolut har det gått bättre nu. Hur jag ligger till med mitt eget spel är inte så viktigt. Jag vill vinna matcher och nu har jag fått vinna några på slutet och det är ett bra betyg för mig. Men om det blir 5-4 eller 1-0 spelar inte så stor roll. Jag vill vinna matcher och så länge vi gör det så är jag nöjd.
.jpg)
Växer in i SHL-kostymen
Matteus Ward är född i Nyköping och har även Nyköpings HK som moderklubb. Som junior flyttade han sedan till Linköping där han fick göra flera landskamper för de olika juniorlandslagen. Bland annat var han med och spelade i det “inofficiella U17-VM” 2018 där han vaktade kassen i tre matcher för Sverige.
Han fick dock aldrig testa på seniorspel hos Linköping utan flyttade sedan till Mora i HockeyAllsvenskan där han fick stort förtroende under två säsonger och imponerade, speciellt under förra säsongen.
Det ledde till att han värvades till Luleå den här säsongen där han har debuterat i högstaligan. Desktop ad in article Mobile ad in article
Hur har det varit att komma in i SHL-spelet och växa in i det?
– Det har varit lite annorlunda. Det går ju fortare och allt är ju ett snäpp upp liksom när det kommer till avslut, hur folk passar och hittar lägen och så där. Så man har fått vänja sig lite vid det. Jag tycker ändå jag har fått träna på bra, fått upp tempot i grejerna och det börjar kännas bättre och bättre.
“Inte tjura när man inte fått spela”
Luleå Hockey har haft en svag säsong resultatmässigt jämfört med vad vi är vana att se från laget de senaste åren. En av de stora snackisarna runt Luleå har varit målvaktssituationen och fördelningen av istid mellan de båda målvakterna.
Stjärnmålvakten Joel Lassinantti har vaktat kassen i 32 av 38 matcher i SHL medan Matteus Ward bara har fått istid i nio matcher. I början av säsongen startade Lassiantti i 20 av Luleås 21 första matcher medan Ward då bara hade fått en start. Något som till och med fick målvaktstränaren Gusten Törnqvist att reagera.
– Jag kan tycka att Matteus har kommit i kläm. Hade vi vunnit några flera matcher hade det sett annorlunda ut. Samtidigt är vi väldigt trygga med vad Joel har presterat under lång tid och vi litar väldigt mycket på honom. I en optimal värld hade vi behövt någon fler match på Matteus, men det är som det är, sade Törnqvist till Norrbottens-Kuriren tidigare under säsongen.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Matteus Ward har bara fått starta i sju SHL-matcher och fyra av hans starter har kommit i Luleås fem senaste matcher. Målvaktslöftet har dock även fått spela en del i CHL under säsongens gång.
Hur har du själv upplevt situationen med fördelningen kring speltiden?
– Det är ingenting jag har tänkt på överhuvudtaget. Jag har tränat på som vanligt varje dag och sedan försökt vara redo när jag väl har fått spela. Sedan har det gått bättre ibland och sämre ibland. Men i det vardagliga handlar det om att bara gnugga på hela tiden och inte tjura bara för att man inte får spela en match. Tiden kommer när den kommer och då är det att vara redo istället, säger Ward.
De flesta målvakterna säger att man vill så så mycket som möjligt men du har haft ett par långa perioder utan match (i SHL). Hur jobbar man som målvakt då när man inte får stå under långa perioder?
– Man försöker inte göra så mycket annorlunda. Man tränar ju på mer än vanligt, mer is. Man kör bara träning på is och kanske lite hårdare fys. Det behöver inte vara helt dåligt heller att komma in i det på det sättet.
– Jag har fått spela lite i CHL också så det har ändå varit matcher då och då. Det har inte varit så lite egentligen som man kan tro då. Sedan gäller det att försöka vara så redo som möjligt när man väl får spela. Egentligen handlar det bara om att vara noggrann hela tiden och träna på varje dag.
Även om det har varit snack om målvaktssituationen utifrån sett så fungerar samarbetet mellan Joel Lassinantti och Matteus Ward bra. För Ward som är en ung och utvecklingsbar målvakt har det varit användbart att ha en rutinerad keeper, som har spelet på toppnivå i flera år, bredvid sig.
– Absolut, han är en trygghet för mig. Han är jättesnäll och jätteduktig. Han har varit matchvinnare flera gånger och han vet egentligen hur allting är. Man får ta lite rygg på honom och lära mycket av hans spel. Han är absolut en trygghet att ha bredvid sig.
Desktop ad in article Mobile ad in article
“Vill spela – om jag förtjänar det”
Med Matteus Ward mellan stolparna den senaste tiden har Luleå gått bra och nu har de ett betryggande avstånd ner till HV71 under kvalstrecket. Samtidigt har laget bara en poäng upp till Linköping ovanför slutspelsstrecket.
Norrbottningarna jagar då både en slutspelsplats i SHL samtidigt som de ska spela CHL-final mot Tappara om några veckor.
– Vi har försökt att inte titta så mycket i tabellen. Vi vet ju hur läget ser ut. Men det gäller att vinna matcher och sedan ta det som det kommer. Det gäller att spela bra, ta med sig det hela tiden och fortsätta vinna matcher, säger Ward och menar att laget måste hålla fokus:
– Vi tar det match för match. Vi försöker inte blicka så långt fram. Det är bara att fokusera på Malmö nu på tisdag och försöka ta tre poäng där. Sedan får man blicka vidare på matchen efter det och matchen efter det.
Du har spelat flera matcher i rad och gjort det bra. Hoppas du få fortsatt förtroende framför nu då?
– Om jag förtjänar det så är det klart att jag vill spela. Men jag vill att laget vinner matcher också. Det är det som spelar roll för mig, avslutar Matteus Ward. Desktop ad in article Mobile ad in article
TV: De kan bli SHL:s MVP
