– För mig var det en jäkla kul upplevelse. Sedan har det såklart varit tufft också.
Inför säsongen 2019/20 åkte Joakim Nygård över till Edmonton för att prova på lyckan i NHL. Den fina säsongen 2018/19 gjorde att Nygård nu fick chansen att slå sig in hos Edmonton. Detta efter att han valt mellan Oilers och arga rivalen Calgary Flames.
– Ja, i slutändan var det så. Jag gick mest på magkänslan, att jag ville ha en bra chans att få spela. Den chansen såg jag mest i Edmonton, berättade Joakim Nygård då hockeysverige.se träffade honom för en intervju i Löfbergs Arena inför avresan 2019.
– Det är sjukt svårt att veta hur det kommer bli och egentligen har jag ingen aning. Lagen säger i princip samma sak, men jag såg störst chans i Edmonton samtidigt som det känns att dom har något intressant på gång.
En som försökte få Joakim Nygård till Calgary var Färjestads-ikonen Håkan Loob.
– Jag pratade med honom några gånger och dom ville ha mig dit. Det var ett svårt beslut, men det blev Edmonton till slut, vilket känns bra.
"SÅKLART VARIT TUFFT OCKSÅ"
Nu är Joakim Nygård tillbaka i svensk hockey och Färjestad. Totalt blev det 42 matcher, tre mål och totalt nio poäng för Skå-fostrade 28-åringen i NHL.
- Det var ändå en bra och häftig tid i Edmonton, säger Joakim Nygård då hockeysverige.se får en intervju med honom bara veckorna innan säsongstarten i SHL.
- För mig var det en jäkla kul upplevelse. Sedan har det såklart varit tufft också. Speciellt under första säsongen med skadorna. Andra säsongen blev lite annorlunda med tanke på att vi inte fick göra någonting samtidigt som jag inte spelade mycket. Det var mer att jag bara tränade hårt och sedan fick sitta och kolla på matcherna. Samtidigt har jag trivts väldigt bra.
- Jag är kanske lite besviken på mig själv också samtidigt som jag inte vet hur det hade gått om jag inte skadat mig. Det känns ändå som jag hade lite mer att ge.
Foto: Ronnie Rönnkvist
Du säger att du är besviken på dig själv, vad känner du så här i efterhand att du hade kunnat gjort annorlunda?
- Första säsongen, när jag väl spelade, tycker jag att det gick rätt bra. Jag fick också en bra feedback av tränarna.
- Andra säsongen tog jag inte för mig riktigt då jag fick chansen att spela. Det blev bara nio matcher så det var tufft, men jag hade kunnat visa lite mer vilja på träningarna och så vidare. Det är svårt att svara exakt på den frågan, men speciellt andra säsongen… Jag gick ändå in med inställningen att nu skulle jag ta en plats.
- Jag hade en bra ”training camp”, vilket tränarna också sa. Dom var nöjda med mig, men sedan blev jag uppsatt på ”waivers” innan första matchen då dom skulle sätta ”rostern”. Desktop ad in article Mobile ad in article
Blev det en stressad situation för dig att bli uppsatt där?
- Ja, jag hade aldrig varit med om det, men jag snackade runt lite med andra i laget. Dom sa att så där tidigt på säsongen var det inte vanligt att man blev plockad. Lite nervös var jag ändå eftersom jag ville vara kvar.
- Sedan är det en tuff start att få samtidigt som jag vet att det är väldigt mycket ”business” där borta. Dom sa i princip till mig att dom ville ha mig kvar ”vi tror inte att du kommer bli plockad så vi får ta den här chansen”, ungefär så.
- Det var ändå tufft mentalt och det blev ”dom tror inte på mig och vill inte ha mig här”. Den känslan fick jag ändå inte när jag pratade med Ken Holland och coachen (Dave Tippett).
MATCHADES MED MCDAVID
NHL-debuten gjorde Joakim Nygård säsongen 2019/20 mot Vancouver.
- Jag var nervös såklart, säger Joakim Nygård med ett skratt och fortsätter:
- Samtidig spelade jag med (Connor) McDavid och (Zack) Kassian i första matchen. Bara det var coolt. Det var lite stela handleder och tunga ben (skratt), men häftigt var det även om jag inte gjorde någon jättematch.
Hur upplevde du Connor McDavid?
- En fantastiskt bra spelare. Han har auran runt sig att han är en superstjärna. Det känns lite som han vet hur bra han är också. Inte så att han svävar i väg, men man ser i hans sätt att vara att han kanske är bäst i världen.
- Jag kommer ihåg då vi spelade smålagsspel, tre mot tre, första året då jag kom dit. Det var på skoj innan ”training camp” drog i gång. Jag visste inte riktigt innan hur bra dom här toppspelarna är, men då såg jag att han verkligen är helt sjukt bra.
Bildbyrån
"KANSKE INTE VÄRLDENS ROLIGASTE STAD"
Även om det fanns tuffa stunder på isen för Nygård under tiden i Edmonton upplevde han det sociala livet som bra.
- Både jag och familjen trivdes jättebra. Sedan hade vi fler svenskar där. Första säsongen var ”Kleva” (Oscar Klefbom) och Adam Larsson där. (William) Lagesson var lite upp och ner den säsongen. Att det var många svenskar där hjälpte till såklart.
- Dessutom är ”Kleva” från Karlstad och jag kände honom lite sedan tidigare. Det hjälpte mig rätt mycket i början. Jag tycker att jag kom in i laget bra och det var en skön grupp.
- Sedan är Edmonton kanske inte världens roligaste stad att bo i, men det fanns en del bra restauranger, ett stort köpcentrum och vi bodde rätt bra. Desktop ad in article Mobile ad in article
Är det en stad där folk tycker det var bättre förr då det gäller hockeyn?
- Man märker att det är en hockeytokig stad. När jag kom dit första säsongen och ”training campen” inte ens hade börjat kunde det komma fram folk på stan som visste vem jag var. Man märkte hur bra koll folk hade ändå.
- När jag åkte till matcherna såg jag hur stor ruljangs det var på vägarna och utanför hallen. Dessutom är det alltid mycket folk på matcherna.
Har din sambo, Lisa, kunnat jobba i Edmonton?
- Hon jobbade inte där. Fösta säsongen var vår son i princip nyfödd. Han föddes i slutet av juni så dom kom över lagom till första matchen. Kanske någon vecka innan.
Nygård och de la Rose - två stjärnvärvningar.Bildbyrån
DÄRFÖR BLEV DET FÄRJESTAD
Nu blev det ingen fortsättning för Joakim Nygård i NHL utan han valde att återvända till Karlstad och Färjestad där han nu har skrivit kontrakt till och med säsongen 2026/27.
- Min agent kontaktade mig inte om någonting i NHL så jag antar inte att det fanns något därifrån. Det var mest KHL och Schweiz som han kollade mot, men jag skrev på för Färjestad ganska tidigt.
- Det är tufft att få ett NHL-kontrakt när man bara spelat nio matcher och inte gjort några poäng säsongen innan. Då blev det Färjestad i stället.
Du är stockholmare, varför valde du ändå att återvända till just Färjestad?
- Karlstad är hemma för mig. Jag har bott i Värmland sedan 2009 och spelat i Färjestad sedan sista året på gymnasiet. Jag trivs väldigt bra här och tjejen är från Karlstad. Vi har stadgat oss här så någon 08-flytt är inte aktuellt.
I och med pandemin spelade du 15 matcher i Färjestad redan förra säsongen innan du åkte över till Edmonton, har det på något vis gjort att du egentligen hela tiden känt dig som en i laget?
- Ja, det har jag ändå gjort. Det är ganska många kvar sedan förra säsongen. Dom nya känner jag allihop så jag kom in i laget ganska fort. Det var inga problem på så sätt. Desktop ad in article Mobile ad in article
Ni är flera återvändare i Färjestad till den här säsongen, du, Linus Johansson, Marcus Nilsson och Mikael Wikstrand. Dessutom har bland andra Jacob de la Rose som spelade några juniormatcher i Färjestad tidigare skrivit på, vilka fördelar kan du se med det?
- Det är jättekul såklart. Det är både bra människor och hockeyspelare. Det var också vad som vägde över för mig då jag bestämde mig för att komma hem, att det är många som vänder hem, att vi får slagkraftigt lag och chansen att vinna guld.
- Jag har alltid drömt om att få vinna någonting och det känns som vi har en bra möjlighet till det nu. Jag tror att det kändes så för många andra som vände hem, att vi har något bra på gång.
Joakim Nygård.
Ser du någon risk i att det blir en väldig press på er hemvändare den här säsongen, att det är ni som ska fixa det här?
- Ja, så är det. Vi har en stor press på oss, absolut. Det har skrivits mycket om att vi värvat superbra. Sedan vet vi att det finns kvalitéer. Det gäller också att kunna leva med pressen, vilket man måste som professionell idrottsman.
- Självklart hanterar folk det olika, men det är något vi har pratat om och kommer fortsätta prata om, att vi måste klara av pressen och att det är bara vi spelare och ledare som kan göra det. Vi måste gå till oss själva och inte kolla så mycket på vad som skrivs utanför. Det är vi som sätter upp målen och vi som ska utföra det.
Känner du dig själv ”fine” med att ha den här pressen på dig?
- Jag har inget problem med det utan jag tycker det bara är kul. Desktop ad in article Mobile ad in article
Vilka förväntningar ska vi ha på Färjestad den här säsongen?
- Vi vill vinna och vi har kvalitéerna för att göra det. Sedan är det mycket som ska falla på plats och det är inte bara vi som har målsättningen att vinna, avslutar Joakim Nygård.
