- “Det var inte första tanken när jag stack bort”
- “Publiken tömde bira in i båset”
- “Jag vill röra om lite i grytan för ibland känns det så jäkla slätstruket här i Sverige”
Att värva från Polen är något som SHL-lagen väldigt sällan gör men inför den kommande SHL-säsongen har Oskarshamn plockat in Anthon Eriksson som närmast kommer från polska GKS Katowice.
Den 27-årige powerforwarden från Kalix menar att han själv är medveten om att hans övergång från Polen till Oskarshamn är speciell.
– Nej, det hör inte till vanligheterna direkt, säger Eriksson med ett skratt innan han fortsätter:
– Första kontakten med Oskarshamn togs redan i februari, det var några dagar innan transferfönstret stängde här i Sverige. Men fönstret i Polen hade redan stängt så de ville inte släppa mig.
– Det var såklart surt där och då men med facit i hand så ångrar jag ingenting eftersom vi gick och blev mästare i Polen. Efter säsongen fanns intresset kvar och det var ingenting att tveka på. Det gick jäkligt fort att lösa allting så det var klart redan efter en vecka.
Hur reagerade du när du fick reda på att Oskarshamn var intresserade?
– Det enda jag kände var glädje. Det blir en jäkligt spännande utmaning för mig där jag är i karriären just nu med ålder och allt sådant. Det är bara jäkligt kul att få chansen.
– Jag vet inte hur mycket Oskarshamn har tittat på polska ligan direkt, det brukar väl SHL-lag sällan göra. Men jag vet att (Martin) Filander har tittat på mig och haft koll på mig sedan tidigare också vilket kändes väldigt skönt att veta.
– Som sagt så från min sida var det ingenting att fundera på. Det känns otroligt inspirerande och det är såklart en dröm i sig men samtidigt från man tänka att nu ska man inte luta sig tillbaka. Man får inte bara vara nöjd över att ha tagit sig hit utan nu får man jobba hårt och ta nästa kliv.
Desktop ad in article Mobile ad in article
“Då funderade man inte på att man skulle få chansen i SHL”
Forwarden flyttade ner till Oskarshamn redan i våras, runt månadsskiftet mellan april och maj. Han har sedan börjat trivas i sin nya stad och omgivning där han ska spendera de två kommande åren efter att ha skrivit på ett kontrakt med IKO till 2024.
– Det har känts bra. Det är alltid lite jobb att komma igång nu under de första veckorna. Men jag har hållit igång och sommartränat ända sedan maj och det känns som att jag kommit in i det bra och i är i bra form.
– Det är också lättare att komma in i ett lag som är fullt med svenskar än ett som är fullt med polacker. De är inte fantastiska på engelska där alltid i Polen så det är lite lättare att komma in i det här, säger han och skrattar.
***
Anthon Eriksson har Asplöven som moderklubb och spelade i Luleå som junior där han fick speltid i sex SHL-matcher. 2018 flyttade han till Västerås och kom att spela där till 2021 innan flytten till polska GKS Katowice.
När du lämnade Sverige så antar jag att du inte trodde att du skulle stå här med ett SHL-kontrakt ett år senare?
– Nä, det var inte första tanken när jag stack bort kan man ju säga. När jag kom dit till Polen så var det annorlunda på väldigt många sätt. Det kändes verkligen när man först kom dit och det stank cigg om motellet, då funderade man inte direkt i de banorna på att man skulle få chansen i SHL.
Desktop ad in article Mobile ad in article
“En hel del bengaler och väldigt mycket tifo var och varannan match”
Han hade spelat 186 matcher i HockeyAllsvenskan för Asplöven och Västerås men under säsongen 2020/21 fick norrbottningen väldigt sparsamt med speltid och snittade under tio minuters istid per match.
Det skulle då bli spel utanför Sverige och flytten till Polen blev precis det äventyret som Anthon Eriksson var ute efter då han fick ta en annan roll, uppleva en annorlunda typ av hockey samt kröna allt med att bli mästare på våren.
– Jag hade fruktansvärt kul. Sista tiden i Västerås blev inte riktigt som jag ville och då kände jag att jag ville testa något nytt. Egentligen hade jag inget i sikte vad det gällde vilket land eller så och jag väntade länge men sedan blev det Polen.
– Det överträffade mina förväntningar. Hockeyn i sig var såklart annorlunda och det är svårt att jämföra ligor. Där är det inte så mycket fokus på defensiven, det är mycket ”high chaparall” och offensiv hockey. Men det är också mycket individuellt skickliga spelare där, flera gamla KHL-spelare som fortfarande är bra. Jag skulle säga att ligan håller högre klass än vad de flesta här i Sverige tänker sig, man tänker ju inte på Polen som ett hockeyland direkt.
– Grädden på moset kom sen när vi blev mästare och det var helt fantastiskt. Det var första gången som klubben vann på över 50 år och det mottagandet vi fick efter det var väldigt mäktigt. Som sagt så ångrar jag ingenting med flytten dit.
Desktop ad in article Mobile ad in article
.jpg)
Sverige och Polen skiljer varandra en hel del som länder och kulturen kring ishockeyn är också helt annorlunda där.
– Fanskulturen där är helt magisk. Det är i princip samma folk som går på fotbollen också och man vet ju hur det kan se ut på deras matcher där. Det var en hel del bengaler och väldigt mycket tifo var och varannan match. Det var ruggigt häftigt och en väldigt speciell inramning som jag gillade att spela inför också. Det var inte ovanligt att det hände lite udda grejer också som till exempel att publiken tömde bira in i båset.
– En väldigt annorlunda grej där, vilket jag reagerade på väldigt tidigt, är att bortafans existerar i princip inte. Våra fans följde inte med på våra resor och inga andra fans kom till våra hemmamatcher. Det var en säkerhetsgrej helt enkelt att de kunde inte åka. I Polen så finns det städer på städer på städer och då finns det väldigt starka rivaliteter som rotar sig. Mycket utgår från fotbollen men i hockeyn är det i princip samma klubbar så kulturen där är att publiken verkligen brinner för respektive klubbar och det är en väldigt stark lojalitet.
– Allting funkar lite annorlunda där jämfört med Sverige. Det fick jag lära mig redan på första dagen jag kom dit. De sade att jag aldrig kunde ha på mig kläder som hade klubbens logga på om jag var ute och gick utanför arenan. Det var en sån grej man lärde sig för jag tror att det hade varit en spelare som hade blivit påhoppad av motståndarfans för flera år sedan.
Desktop ad in article Mobile ad in article
***
På isen gick det också bra för Anthon Eriksson som fick chansen att vara en mer offensiv spelare än vad han har varit under sina år i Sverige och framför allt HockeyAllsvenskan.
Han var därmed en viktig spelare för GKS Katowice på vägen till att bli mästare då han sköt 14 mål och 22 poäng på 37 matcher i grundserien samt gjorde sex mål och tio poäng på 13 slutspelsmatcher.
– Jag fick en stor roll i laget och spelade både boxplay och powerplay. Det gick bra och jag vet att jag har en offensiv uppsida inom mig som jag tror att jag kommer kunna utnyttja här i Sverige också.
“Jag tycker om att smälla på, stöka och böka”
Polen är en mer offensiv och frejdig liga men nu väntar alltså spel i SHL på allvar för första gången för Anthon Eriksson.
SHL är känt som en mer defensiv liga, hur ser du på den omställningen?
– Självklart är det så. Jag är ödmjuk inför uppgiften men jag får också träna med fantastiska spelare varje dag. Det är klart att det är en skillnad på hockeyn och det är mer defensivt här i Sverige.
– Jag tror inte det är så stor skillnad mellan spelet om man jämför SHL och Allsvenskan som jag spelat i tidigare. Allsvenskan kallar sig för ”Sveriges mest underhållande liga” men jag vet inte riktigt om det är så något mer, kanske får några år sedan. Det har blivit mer defensivt där också.
Desktop ad in article Mobile ad in article
.jpg)
Eriksson har gjort sig känd som en powerforward med sina 190 centimeter och 93 kilo (enligt EliteProspects.com) som inte räds för att gå in i de tuffa duellerna eller visa känslor.
Vad har du för förväntningar av ditt spel i SHL?
– Jag tänker gå ut och skapa lite kaos i ligan och bara vara mig själv. Jag ska fortsätta med mitt spelsätt och utveckla det i denna ligan också. Jag vill röra om lite i grytan för ibland känns det så jäkla slätstruket här i Sverige. Jag tycker om att smälla på, stöka och böka men det är inte allt jag kan heller så jag vill visa båda delarna.
***
Oskarshamn är precis som alla andra lag i Sverige mitt uppe i försäsongen inför att ligan ska börja i september. Under tisdagen spelade Oskarshamn en träningsmatch mot Örebro – men då var inte Kalixsonen med och spelade.
27-åringen satt nämligen vid sidan om efter en skada som han fick i träningsmatchen tidigare mot Växjö.
– Det var en sjuk grej som hände där mot Växjö. Jag fick en skridskoskena på fingret och skrapade upp. Det som var mest irriterande var att det hände i egna båset och jag satt utan handskar. Men det är inte så farligt utan jag ska vara tillbaka nästa vecka, eller kanske till och med i slutet av den här veckan.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Anthon Eriksson var däremot med och spelade i Oskarshamns två första träningsmatcher inför den kommande SHL-säsongen.
Det är ju en högre nivå än vad du spelat på tidigare, hur tycker du att det har känts på matcherna du spelat i?
– Det är försäsong så det är svårt att dra allt för stora slutsatser. Det är en skillnad tempomässigt och även om jag tycker att jag är en stark skridskoåkare så är det lite att anpassa sig till. Det märks att det är svårare att komma till lägen offensivt, spelarna här är ju i topp i Europa så det blir ju tuffare. Det är många steg upp från säsongen innan, men jag tror att ju längre säsongen går så kommer man komma in i det och lära sig mer och mer.
.jpg)
“Tycker det är tydligt att klubben är i rätt riktning”
Oskarshamn under Martin Filanders ledning har blivit en klubb som konstant överträffar förväntningarna. Trots att laget gjorde det väldigt bra förra säsongen och tog sig till en historisk kvartsfinal där de pressade seriesegrande Rögle så finns det ett antal experter och tyckare som fortsatt tippar Oskarshamn i botten eller på någon av kvalplatserna.
Men Anthon Eriksson menar att klubben siktar högre än så efter framgången i våras.
– Det känns som att Oskarshamn blir underskattat varenda år. För oss är slutspel det självklara målet. Förra säsongen tog de det till en match sju mot Rögle och tittar man på hur det har utvecklats de senaste åren så tycker jag att det är tydligt att klubben är i rätt riktning.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Du var med i ett långt slutspel och spelade avgörande matcher i våras, känner du att du kan dra nytta av den erfarenheten nu?
– Det tycker jag. Även om det var på en bra mycket lägre nivå så lär man sig väldigt mycket när man hamnar i semifinal, final och spelar de avgörande matcherna. Jag brukar trivas i slutspelshockeyn också så vi ska göra allt för att ta oss dit, avslutar Anthon Eriksson.
