TUMBA (HOCKEYSVERIGE.SE)
Den gånga säsongen blev inte riktigt som Alexander Holtz tänkt sig.
– Jag vill inte bara spela i NHL – jag vill göra skillnad i NHL. Jag vill spela en topp sex-roll och kunna leverera.
Det var den unge forwardens ord när han för ett år sedan besökte idrottslägret Sports Heart i Tumba. När han nu återigen klev genom dörrarna var det däremot utan en säkrad plats i truppen till kommande 2023/24.
– Det var en tuff säsong för mig personligen. Jag tog en ordinarie plats från början och spelade lite, men jag var även utanför laget. Det blev väldigt mycket fram och tillbaka och jag fick inte spela jättemycket. Jag är nöjd med att ha spelat 19 NHL-matcher, men absolut inte fullt nöjd.
Det tidigare djurgårdslöftet slutade som sagt 2022/23 med ett gäng NHL-matcher, men framförallt var det ett år där han hamnade i kläm mellan New Jersey Devils och AHL-laget . Detta trots en fin start med första NHL-målet mål i säsongens första match.
– Det går fort. Jag hade en väldigt bra försäsong, spelade riktigt bra och gjorde lite poäng. Sen handlar det också om vad tränaren säger. Känner inte han att du är rätt man den dagen så blir det svårt. Spelar man inte så mycket och laget vinner så får man jobba lite i motvind. Det är svårt när man inte får spela. Har man inte spelat på ett tag och ska hoppa in så är det alltid svårt. Desktop ad in article Mobile ad in article
Bad om att bli nedskickad: “Inte där för att sitta på läktaren”
Det hela ledde till att Alexander Holtz efter årskiftet gick nästan en månad utan att spela en enda match. Till slut tog han saken i egna händer.
– Ja, det blev lite hackigt under vinterhalvåret. Tre matcher, sen inget på en månad, sen tre matcher igen. Till slut frågade jag general managern om de kunde skicka ner mig till AHL-laget, säger den nu 21-årige forwarden och fortsätter:
– Det är världens bästa liga och ett av de bästa lagen i ligan, så det är klart det är svårt att ta plats. Samtidigt kan man inte bara sitta där och vänta. Det var lite så jag kände. Jag är där för att spela hockey. Jag är inte där för att sitta på läktaren, så det var bara skönt för mig att komma ner och spela matcher och ha kul. Jag spelar ju hockey för att det är det bästa jag vet. Det är inte det bästa jag vet när jag sitter på läktaren.
Året avslutades i AHL och landade på 33 spelade matcher över båda ligornas grundserier. Nu tar han med sig den erfarenheten in i 2023/24, en säsong som på förhand ser ut att bli mycket viktig för hans framtid.
– Jag tror att det har stärkt min motivation lite, att jag verkligen vill visa att jag kan ta det klivet. Jag har den hungern, jag vill verkligen visa att jag är värd en plats och att jag kan ta en plats. Samtidigt har jag lärt mig att man inte kan ta något för givet. Kommer chansen så måste du ta den. Gör du inte det kanske du inte får spela igen.
Men det hela underlättas definitivt inte av den konkurrenssituation som nu finns i NHL-klubben.
“Jag vill verkligen lyckas i Devils”
Efter ett antal år där Devils byggt om sitt lag fick man under förra säsongen till slut utdelning i form av kvartsfinalspel. Till kommande säsong har man nu visat att man menar allvar genom långa kontrakt till forwardsstjärnor som Timo Meier och Jesper Bratt.
– Det är en svår situation, det är svårt att ta sig in. Vi har väldigt bra forwardssida, men samtidigt kan det gå väldigt bra om man kommer in och spelar på samma nivå som dem. Vi har ett väldigt bra lag och har chansen att gå för Stanley Cup varje år, det är det som triggar lite grann och ligger i bakhuvudet också. Jag vill verkligen lyckas i Devils för att jag vet att vi kan ha en riktigt bra framtid där och jag vill vara en del av den. Desktop ad in article Mobile ad in article
Har ni pratat något om din roll än?
– Det är klart att man har lite diskussioner med agenten och GM:n, men man vet inte förrän man väl kommer dit och får se hur allt kommer bli. Jag är väldigt taggad på att komma dit och tror att vi kommer ha ett riktigt bra lag i år.
Känner du fortfarande att du är på rätt plats för att utvecklas?
– Det är alltid svårt att säga. Man vet inte om gräset är grönare på andra sidan någonstans. Det är bara att kämpa på, visa att du är värd platsen och sen köra på därifrån.
En sak är säker: revanschlusten hos den Nacka- och Boo-fostrade forwarden är stor.
– Det är en sjukt stor revanschlust. Jag fick sitta mycket förra året. Nu vill jag visa att de gjorde ett litet misstag och att jag kan bidra mer om jag verkligen får chansen att visa vad jag kan göra, avslutar Alexander Holtz.
TV: Holtz draftad av New Jersey
