Inspireras av bästa kompisen: "Sparrat sedan vi var små"

–  Det har blivit några dåliga stämningar hit och dit då vi tävlat, men framförallt har det såklart varit kul, säger Brännstam.

JOHANNESHOV (Hockeysverige.se)

2019 blev Alex Brännstam historisk då han var med i det U18 VM-lag som vann guld. Efter det har karriären fortsatt peka rakt uppåt och senaste säsongen fick han, förutom spela Junior-VM, även debutera i både SHL och Hockeyallsvenskan.
 - Senaste säsongen var grymt rolig för min del. När jag gick in i den säsongen hade jag egentligen inga förväntningar alls med tanke på året innan. Sedan fick jag direkt på försäsongen testa på att vara med A-laget och det gick bra redan då. Jag fick också vara med en del under säsongen, säger Alex Brännstam som gjorde SHL-debut borta mot Rögle.
- Det var en del liv från deras restaurang och jag kände såklart stoltheten i att göra sitt första byte i Djurgården och SHL. Det jag också minns från den matchen var att (Michael) Haga gjorde två mål i powerplay.
- Bästa minnet från säsongen är såklart ändå slutspelet. Dom få matcherna vi gjorde där och som jag fick vara med i. Det kändes som en helt annan hockey som jag aldrig hade upplevt tidigare. Vi gjorde en supermatch borta mot Frölunda, men dippade i matchen efter.

Hur stor roll tar du i A-lagets omklädningsrum?
- En större och större måste jag säga. I början var jag såklart lite blyg, men nu när jag får vara med i år igen och flera som jag känna lite grann från förra säsongen är kvar så blir det att jag tar för mig mer och mer för varje dag.

Alex Brännstam lånades även ut under 24 matcher till Vita Hästen där tidigare djurgårdstränaren Tony Zabel jobbar.
- Det var också jättekul. Jag fick spela hur mycket hockey som helst och det var matcher nästan varannan dag.
- Jag tror det såklart betydde jättemycket för min utveckling. I dom flesta av matcherna i Djurgården fick jag inte spela jättemycket. Att sedan få spela mycket på en seniornivå och få en större roll som i Vita Hästen, klart att det gav mig mycket.
- Jag kände efter att jag kommit tillbaka till Djurgården att jag hade ett helt annat självförtroende. Desktop ad in article Mobile ad in article

Vilket du tar med dig in i den här säsongen…
- Ja, självklart. Självförtroende är ännu större nu.

20-åringen med Nacka som moderklubb fick även vara med och spela U20-VM senaste säsongen, en väldigt speciell och annorlunda upplevelse.
- Det var såklart blandade känslor. Samma där, att det var en grymt kul resa. Vi hade sjukt kul när vi var där. Samtidigt var det ett speciellt år och vi fick sitta mycket ensamma på hotellrummen.
- När vi sedan spelade klickade inte allt. Vi förlorade mot Finland efter haft ledningen, vilket gjorde att vi åkte ur turneringen. Det var såklart värst av allt. 

"VÄLDIGT KUL PÅ DEN RESAN"

Spelarna bodde en och en. Givetvis kröp då den så kallade ”hotelldöden” runt om i hotellkorridorerna.
- Under sju dagar fick vi sitta ensamma på varsitt hotellrum. Många hade med sig något TV-spel så vi kunde spela med varandra, men det blev några ensamma dagar.

Du var även med när ni vann U18-guld. Trots allt var många motståndare med i båda turneringarna, hur upplevde du skillnaden på turneringarna?
- Klart att många som var med i U18-VM även var med i JVM det här året. Det kändes som att det var en helt annan skärpa på något sätt.
- Det var ett helt annat beslutsfattande och fick folk lägen så smällde det på ett helt annat sätt. Helt enkelt var det upp ett par nivåer upp.

Vad minns du idag starkast från U18 VM-guldet 2019?
- Det är mycket, säger Alex Brännstam samtidigt som han spricker upp i ett stort leende då han minns tillbaka på den historiska guldresan.
- Vi hade väldigt kul på den resan. Finalen är det stora minnet, när vi lyckades vinna mot Ryssland och (Lucas) Raymond gjorde hattrick. Det var en massa videobedömningar, bortdömda mål och så vidare. Jag är väldigt sällan nervös under matcher, men just när det var videobedömningar och grejer var jag nervös.

Kan du klä ord på känslan då det stod klart att ni var världsmästare?
- Det är svårt, men det var såklart många känslor och väldigt mycket glädje. Det var grymt kul.

Alex Brännstam började sin hockeykarriär i Nacka utanför Stockholm. Först som 16-åringen lämnade han moderklubben för spel med Djurgården.
- Jag skulle säga att det var min brorsa Adrians förtjänst att jag började med hockey. Han är tre år äldre än jag och spelade hockey. Egentligen kommer jag inte från någon jättehockeyfamilj, men då han spelade hockey blev det naturligt att jag också började, och det var väl tur det.

"KÄNTS SJÄLVKLART ATT HAN SKULLE BLI SÅ BRA"

En av hans lagkamrater i Nacka och tillika bästa vän är Alexander Holtz som förra sommaren draftades av New Jersey.
- Vi har hållit ihop sedan vi var åtta år. Vi spelade tillsammans i Nacka hela tiden och sedan gick vi samtidigt till Djurgården. 
- Det har varit väldigt kul att fått vara med och sett hela hans resa. Samtidigt har det känts så självklart sedan vi var åtta nio år att han skulle bli så här bra.

Var han väldigt bra redan från det ni båda började spela tillsammans?
- Ja, ja, ja… (Skratt). Det känns som att det egentligen aldrig varit någon tvekan om att det skulle gå så långt som det redan nu har gått. Det kommer också att gå mycket längre. Jag är nog den som är minst förvånad av alla. Jag är väldigt glad för hans skull att det gått så här bra för honom. Desktop ad in article Mobile ad in article

Hur tajta är ni vid sidan av isen?
- Väldigt tajta. Han är min absolut bästa kompis och har varit det sedan vi var just åtta, nio år.

Du har med andra ord stått på hans skjutramp och slagit några slagskott?
- Ja, det har jag. Det har blivit några dåliga stämningar hit och dit då vi tävlat, men framförallt har det såklart varit kul, säger Brännstam med ett skratt.

Hur tänker du kring hans framtid i NHL?
- Om han bara fortsätter gnugga på som han alltid har gjort ser jag inga hinder för honom. Skulle han inte lyckas i år med att slå sig in i NHL så kommer han garanterat lyckas med det i framtiden.

Alexander Holtz har blivit sen inspirationskälla även för Alex Brännström.
- Ja, självklart. Vi har sparrat sedan vi var små så självklart har han det. 

Du är inte draftad för någon NHL-klubb, hur tänker du idag kring spel i den ligan framöver?
- Klart att det är ett stort mål hos mig att jag ska nå dit en dag. Sedan lägger jag inte allt för mycket fokus på det just nu.
- Nu vill jag göra så bra jag kan här och ta en plats. Sedan får vi se vart det leder. Självklart är att en dag få spela i NHL en dröm.

Har du haft scouter efter dig redan?
- Nej, det var lite efter U18-VM som jag hade några möten. Sedan dess har det faktiskt inte varit något.

Nu väntar första riktiga säsongen för Alex Brännstam i Djurgårdens A-lag, en säsong han ser mycket fram emot.
- Jag har såklart enorma förväntningar. Det blir min fösta säsong som senior. Även om jag fick prova på lite förra säsongen är mitt stora mål att få spela mycket och bidra mer. Mitt mål just nu är att ta en ordinarie plats och är det jag jobbar för varje dag. Desktop ad in article Mobile ad in article

"KAN BLI RIKTIGT BRA"

Ny coach för Djurgården blir Barry Smith. En coach Brännstam hört mycket gott om.
- Jag har haft honom på några camper tidigare och han har även tränat oss på ”HG” (Hockeygymnasiet) då jag var yngre. Från det har jag verkligen bara bra intryck från honom.
- Med hans rutin och erfarenhet, även om jag inte träffat honom som coach ännu, så har jag stora förhoppningar på att det kan bli riktigt bra. 

Hur är sommarträningen just nu?
- Det är mycket och tungt (skratt). Samtidigt är det mycket annat kul. Vi har såklart kul när vi är här trots att det är tung och mycket. Då blir det inte så svårt att ta sig igenom det ändå.
- Stämningen är grym och många är kvar från förra säsongen som nu har lärt känna varandra ännu bättre. Det är även många med som jag lärde känna redan i juniorerna. Vi har kul varje dag.

Vem hörs mest i Djurgårdens omklädningsrum?
- Förra säsongen var det Dick (Axelsson).”Manne” (Manuel Ågren) är bra på att skämta, men framförallt skulle jag säga att det är lite mer utspritt i år, avslutar Alex Brännstam.

TV: Analys av Djurgårdens säsong