Marcus Nordmark, Djurgårdens IF
Marcus Nordmark gick in i Hlinka Gretzky Cup efter att ha varit Sveriges främsta poängplockare i U17-landslaget under fjolåret. Hans första turnering med Småkronorna gjorde ingen besviken. Med sju mål och tolv poäng vann han turneringens poängliga, och var bara en poäng från att tangera rekordet som bland andra Jarome Iginla innehar.
Nordmark är en mångsidig ytterforward. Djurgårdstalangen har förmågan att snabbt processera spelet och planera sitt nästa drag, vilket gör att han hittar lösningar nära motståndarnas mål. Ofta har han flera alternativ att välja på, både vad gäller avslut och passningar. Hans snabbt anlagda handledsskott är effektivt såväl från distans som på nära håll. Nordmark kan även skickligt avbryta skottrörelsen för att i stället friställa en lagkamrat med en passning.
Utöver sin offensiva uppsida tar Nordmark också ansvar bakåt. Hans snabbhet och speluppfattning är ett vapen i egen zon, och han ryggar heller inte tillbaka för fysiskt spel när intensiteten i matcherna höjs.
I Hlinka Gretzky Cup visade Nordmark att han är en spelare för de stora matcherna och någon att luta sig emot när laget behöver det som mest. Det syntes inte minst i semifinalen mot Finland där han kvitterade i slutminuterna och sedan avgjorde i förlängningen.
Bosse Meijer, Frölunda HC
Bosse Meijer utmärkte sig med sin arbetskapacitet och kampvilja under Hlinka Gretzky Cup. I kedjan med Oscar Holmertz och Elton Hermansson bidrog Meijer med tuffhet och karaktär. Han visade också sitt fina skott, bland annat genom att dundra in det viktiga reduceringsmålet till 2–3 i gruppspelsmatchen mot USA. Målet inledde Småkronornas vändning och man kunde senare vinna matchen med 5–3.
Meijer sticker ut med sitt ambitiösa tvåvägsspel och sin förmåga att alltid sätta laget först. Han läser spelet snabbt och förstår tidigt när han behöver täcka upp för sina backar. Frölunda-forwarden har också tekniken och skottet för att ta en offensiv roll. Med sin skridskoåkning och puckkontroll kan han bära ett anfall från egen zon till avslut. Tillsammans med tvåvägsspelet gör det honom till en av de mest intressanta svenska spelarna inför draften 2027.
Meijers kämpaglöd och offervilja gör honom till ett kaptensämne. Trots att han är född sent på året fick han ändå bära kaptensrollen som underårig i Frölundas J18-lag i fjol. Kristoffer Martín, akademichef i Frölunda HC, lyfter Meijers ledarskap.
– Han är ett tydligt exempel både på isen och utanför. Alltid positiv, alltid glad och den som tränar hårdast, oavsett om det handlar om match eller gym. Bosse visar alltid vägen med sitt agerande. Jag skulle säga att han är väldigt nära Max Friberg i hur han tar sig an en ledarroll, säger Kristoffer Martín.
Hampus Zirath, Djurgårdens IF
Efter vårens SM-guld med Djurgården J18 och ett imponerande träningsläger i Katrineholm belönades Hampus Zirath med landslagsdebut i Hlinka Gretzky Cup. Där inledde han turneringen som 13:e forward, men avslutade i en offensiv kedja tillsammans med Marcus Nordmark och Nils Bartholdsson. Efter att bara ha spelat fem minuter i premiären noterades han för 17 minuters istid i finalen mot USA. Zirath fick förflyttningen upp i hierarkin att se friktionsfri ut, mycket tack vare sin blick för spelet och rörlighet.
Zirath är en offensiv forward med bra skridskoåkning och spelsinne. Djurgårdsforwardens rörelsemönster i offensiv zon är imponerande, där han tidigt uppfattar var ytorna finns och vart pucken kommer. Han kan också identifiera var ytor kommer att öppnas för medspelarna. Ofta syns han utmana en back, för att sedan dra på sig bevakning och snabbt släppa pucken till en kedjekamrat. Det gör att han ofta blir en handfull för motståndarnas försvarare att hantera.
Zirath är ännu inte den fysiskt mest välvuxna spelaren, men mycket kan hända under de närmaste åren. Hampus Zirath är en spelare som mycket väl kan visa en tydligt uppåtgående utvecklingskurva under säsongen som kommer.
Isak Holtet, Färjestad BK
Isak Holtet hade en spännande utveckling under den gångna säsongen och belönades med en plats i landslaget vid fjolårets sista samling. Färjestad-forwarden är även han född sent på året och kan bli en intressant spelare att följa inför NHL-draften 2027. I Hlinka Gretzky Cup gjorde Holtet ett förtjänstfullt jobb i det tysta. Samtidigt syntes hans tvåvägsspel tydligt och han visade även prov på offensiv spets.
Trots sin unga ålder är Holtet en klok spelare som använder sitt spelsinne i båda ändar av isen. Offensivt har han farten för att snabbt utnyttja luckor i motståndarnas försvar. Han har dessutom ett rappt handledsskott som han gärna avfyrar i skäret.
Defensivt är Holtet en pålitlig puckvinnare som skickligt begränsar utrymmet för motståndarna. I takt med att han mognar fysiskt har han potential att utvecklas till en ännu mer effektiv tvåvägsspelare. Färjestads spelarutvecklare Fredrik Jonsson framhåller både Holtets spelintelligens och hans starka arbetsmoral.
- Isak är en oerhört hockeysmart tvåvägsspelare som kan användas i både powerplay och boxplay. Hans spelintelligens tillsammans med arbetsmoralen gör honom väldigt spännande att följa framåt, säger Fredrik Jonsson om Isak Holtet.
Adam Andersson, Leksands IF
Adam Andersson var en del av Småkronornas checkingkedja tillsammans med Ludvig Andersson och Isak Holtet. Leksandsforwarden spelade ett stabilt tvåvägsspel och visade disciplin defensivt, speciellt i de täta slutspelsmatcherna.
Adam Andersson läser spelets rytm väl och använder sin räckvidd för att driva spelet. I Hlinka Gretzky Cup blev hans offensiva bidrag däremot få och han fick inte utlopp för den kreativitet han visat i Leksand. Där har han visat sig vara ett hot med sin storlek och kraft kring motståndarnas mål.
Leksandsforwarden visade tålamod och laglojalitet i markeringsspelet, särskilt i backcheck. Adam Andersson har potential att bli en ännu mer effektiv tvåvägsspelare om han oftare använder sin fysik i egen zon. Kombinationen av spelsinne och räckvidd gör honom till en intressant spelare att följa under den kommande säsongen. Leksands spelarutvecklare Mattias Ritola lyfter fram Anderssons styrkor.
- Adam är en forward med driv och tyngd i sitt spel. Han är duktig på att driva spelet och har ett riktigt bra spelsinne, säger Mattias Ritola.
Mikael Kim, Rögle BK
Mikael Kim var en av Småkronornas mest framstående defensiva forwards i Hlinka Gretzky Cup. Sverige spenderade mycket tid i utvisningsbåset och Rögle-forwarden gjorde ett enastående jobb med att neutralisera motståndarnas powerplay. Han bidrog även offensivt – bland annat genom att sätta den matchvinnande pucken i gruppspelsmatchen mot USA.
Kim använder främst sin spelförståelse och sin förmåga att skära av spelvägar snarare än fysik i defensiven. Han rör sig smart och håller ofta rätt avstånd för att ge sina medspelare stöd. Även när han spelar som ytterforward tar han djup hemåt. Tack vare sin disciplin och laglojalitet ger han offensiv frihet åt spelarna omkring sig.
I offensiv zon hittar Kim snabbt korta och kreativa passningar som gör att han kan spela i högt tempo. Han behöver inte runda motståndare med ren åkstyrka för att skapa målchanser, utan hittar i stället smarta instick från situationer som först ser ofarliga ut. Med sitt kompletta spel är han en tillgång både offensivt och defensivt, något som Emil Walldén, huvudtränare för Rögle J18, understryker.
- Mikael är extremt skicklig och har en otrolig förmåga att anpassa sig efter situationen. I J18 var han väldigt offensiv, i J20 och landslaget har han haft mer defensiva roller och han har hanterat det på ett föredömligt sätt. Just det gör honom så användbar, säger Emil Walldén.
