Hyllningen till skrällen: "Spelar bäst hockey av alla"

Lagen i HockeyEttan har spelat 15 till 20 matcher i det nya systemet, med två serier á 20 lag och totalt 38 grundserieomgångar. I den södra serien toppar Karlskrona på 48 poäng efter 19 matcher, följt av nykomlingen Vita Hästen på 44 poäng på 18 matcher. I botten hittar vi Nyköping och Grums på nio respektive tio poäng. Tyringe, närmast ovanför strecket, har 17 poäng trots att de spelat färre matcher än lagen på kvalplats.

I Norrserien toppar favoriten Hudiksvall på 52 poäng efter 20 matcher, följt av skrällen Lindlöven som spelat ihop 49 poäng på blott 18 matcher. I botten har Clemensnäs sex poäng efter 18 matcher och Wings står på tio poäng efter 15. Vallentuna ovanför kvalstrecket har elva poäng efter 19 spelade matcher.

En snackis under säsongsupptakten har också varit Stockholmslagens svaga säsong. Arlandaklubben Wings ligger som sagt näst sist, med Vallentuna precis framför sig. Tidigare storsatsande Väsby har också haft en usel säsongsstart och återfinns på 17:e plats. Sollentuna ligger även de utanför slutspel. I söderserien ligger fjolårssuccén Hanviken bäst till, på tiondeplats. Huddinge ligger 15:e och Järfälla 17:e.

Hockeysverige.se's HockeyEttan-expert Mikael Mjörnberg har en tydlig teori till varför det ser ut som det gör för huvudstadsklubbarna.{{ PAYWALL LIMIT }}

– Jag skulle helt enkelt säga att det är för många lag, som drar till sig för lite intresse, som delar på för få bra spelare. Och det har blivit lite avslöjat den här säsongen, eftersom man tidigare haft en egen serie (den östra, reds.anm). Nu får de möta norra och södra lag direkt, och då blir det ganska tydligt att de inte håller samma kvalité. Där hade man kanske önskat att det bara skulle finnas två eller tre Stockholmslag, så det blev en tydligare koncentration för de bra klubbarna.

Förra säsongen chockade Tyresö/Hanviken alla genom att först sluta tvåa i den östra serien och sedan vinna den södra AllEttan innan de till sist åkte ut i kvartsfinal. Nu innehar de den sista playin-platsen, och har sju poäng upp till Visby/Roma som har den sista direktplatsen till kvartsfinal i den södra serien.

– Jag tycker det är ganska väntat att de gått bakåt jämfört med förra säsongen. Då träffade de rätt på allting och kom nästan från ingenstans. De var absolut ingen favorit, men fick till det jättebra. I år vet alla att de kan vara ett topplag, och medan lagen som mötte dem ifjol tänkte att de skulle åka dit och "möta ett litet lag från Stockholm" är det nu full taggning på ett annat sätt, menar Mjörnberg.
– Rent hockeymässigt tappade de poängkungen Lukas Macklin och förstemålvakten till August Hedlund, och det är inte riktigt någon som axlat deras mantlar.
– Överlag är det ojämnheten som står i vägen. När de spelar bra - då är de lika bra som ifjol. Men dipparna är för djupa. Med det sagt är det ändå ett lag som kommer gå till slutspel.

Hanviken har haft en tuffare säsong.Foto: Bildbyrån.

Skrällagen i söderserien

Ett lag som imponerat desto mer är skrällen Mjölby. De ligger så bra som fyra i söderserien med sina 39 poäng på 18 matcher. Ett lag som normalt sett inte ens varit ett slutspelslag, och som jobbat vidare med samma truppkärna under flera års tid.

– De två senaste åren, med så gott som samma trupp, har de med nöd och näppe klarat sig kvar. Till den här säsongen förlängde de med så gott som hela laget och plockade in någon enstaka spelare från division två. Det har inte funnits på kartan att de skulle ha något med toppen att göra. Och nu ligger de så bra som fyra, säger Mikael Mjörnberg.
– Där ser man ju vad en bra lagkemi och vad en bra start kan göra. De spelar jättebra utifrån sina förutsättningar och gör verkligen supesuccé. Det är en jätteskräll.

Framför Mjölby finns ett annat lag som överraskat positivt på Mikael Mjörnberg: Vita Hästen. Norrköpingsklubben har stått för en snabb resa sedan de degraderades till division tre, och har tagit sig upp från både trean och tvåan på en gång. Och ledda av lagkaptenen och superveteranen Jesper Samuelsson, bröderna Styf och tidigare collegespelaren Alexander Lundman är man nu per omgående ett topplag i HockeyEttan.

Är du förvånad?

– Både ja och nej. Jag trodde nog de skulle vara ett lag för topp-sex. Men att det skulle gå så här spikrakt trodde jag inte. De har en brokig trupp, där de tog med sig många spelare från division två. Och sen har de fyllt på med mycket spets. Men jag har inte sett någon röd tråd. I andra lag kan man ändå se vilken tanke de har med sina lagbyggen, men här har man snarare bara tänkt: "Här är en bra spelare, vi kastar in honom i laget". Och det har ju funkat eftersom det flyger och de har hittat vägar att vinna.
– Samtidigt är jag övertygad om att det kommer komma en dipp - även om de antagligen inte är klara med att förstärka laget heller.

Ny på Vita Hästens sportchefsposition är Tom Tärnström, som tidigare varit i Väsby.

– Det är inte så konstigt att laget ser ut som det gör, eftersom han tidigare har haft fullt fokus på Stockholmsserien. Vita Hästen som klubb är inte nya här, men Tärnström är ny på just sin position. Det här är första gången han är sportchef i en söderserie. Så det är klart det kommer ta ett tag för honom att förstå och greppa vad den serien handlar om.

Tom Tärnström har lämnat Väsby för Vita Hästen.Foto: Ronnie Rönnkvist.

Karlskrona har imponerat: "Spelat bästa hockeyn"

Hästen ligger just nu fyra poäng bakom Karlskrona, som dock spelat en match mer. Karlskrona har under de senaste åren satsat för att vara ett topplag i HockeyEttan, men har aldrig riktigt varit nära att återvända till HockeyAllsvenskan sedan de degraderades från serien av ekonomiska skäl 2020. Men nu, under ledning av tränaren "Piva" Johansson och sportchefen Hampus Melén, har KHK till sist hittat rätt. De har ett ungt lag där i princip alla i truppen är födda på 2000-talet.

Och de har imponerat stort på Mikael Mjörnberg.

– Det här är utan tvekan den bästa säsong de gjort sedan de kom ner i HockeyEttan för fem år sedan. Hampus Melén kom ju in som sportchef förra året, så det här är hans första hela säsong och hans första riktiga lagbygge. Och man måste ju säga att han är "skillad", alltså. Han har ett jäkla bra tänk. Han har satt ihop ett lag som är tufft och skridskostarkt, och det finns många unga, hungriga spelare som är på väg upp i HockeyAllsvenskan.
– De har spelat den bästa hockeyn i söderserien. Samtidigt måste man ju alltid lämna in en brasklapp i lägen när ett lag flyger på det här sättet på hösten, och det är att de andra lagen kanske har en nivå till i sig när det bränner till. Karlskrona kanske är på sin högstanivå redan. Men det går inte att säga något annat än att de är bra på riktigt.

Mjörnberg ser också en till omständighet som kan bli problematisk för KHK på sikt.

– Går de inte upp är det många i den här truppen som ändå kommer spela i HockeyAllsvenskan nästa säsong, så då kommer Melén få börja med ett tomt block och börja om från början igen.

Karlskrona har imponerat under säsongen.Foto: Bildbyrån.

Är Karlskrona din favorit att gå till final från söderserien?
– Det är vidöppet i den serien. Men jag måste nog peka ut Visby/Roma som min favorit. De ligger bara sexa, men de har samtidigt varit väldigt skadeskjutna och gått på tre kedjor i princip varje match. Det är en trupp där det finns mängder av spelare som varit med och tagit upp lag, och det finns många spelare som växer och tuffar till sig när det bränner till. Exempelvis Daniel Gunnarsson och Anton Svensson. Visby är ett lag som kommer växa.

Finns det något annat "mindre" lag du vill varna för?
– Halmstad är ju inte ett topplag (de ligger sjua, reds.anm), men de skulle kunna få till det och sprattla sig upp. Även om det såklart är långsökt. Tranås, som ligger trea, är också riktigt bra i år. De är lite tunna just nu, men breddar de sin trupp litegrann så skulle de faktiskt kunna gå ganska långt i slutspelet och utmana de större klubbarna.

Dunderskrällen som utmanar storfavoriten

I norrserien tuffar som väntat Hudiksvall på, sin vana trogen. Men de utmanas av uppstickaren Lindlöven, som varit den stora snackisen i HockeyEttan under säsongen. Laget har vunnit 16 av 18 matcher, och bara gått poänglösa från en enda match. De har tappat blott fem poäng på hela säsongen och ser vi till poängsnitt har de till och med varit vassare än dunderfavoriten Hudik.

En anmärkningsvärd resultatrad, sett till att laget så sent som i våras åkte ut redan i åttondelsfinal.

– Lindlöven har verkligen varit fantastiska. De har höjt sin nivå ordentligt och spelat den bästa hockeyn av alla. De har inte erfarenheten av att spela kval på samma sätt som de andra lagen, så därför rankas de inte så högt och därför tas de inte på allvar på det sättet som man kanske borde. Men spelmässigt har de nog varit bäst.

Hur långt kan de gå?
– Jag tror faktiskt att de kan gå hela vägen till semifinal, men då kommer de ju möta Hudiksvall. Och då är det slut.

Är Hudiksvall omöjliga att rå på för lagen i norrserien?
– Ja. Så länge de inte samlar på sig dåliga vanor nu i serien för att de kan glida runt på en skridsko och vinna i princip varje match. Hudiks värsta fiende är dem själva.
– Lindlöven är bra, Sundsvall och Boden är bra. Borlänge är en frisk uppstickare. Forshaga är stabila. Men inget av de lagen är i slutändan nära Hudiksvalls nivå.

Maximilian Kilpinen är en av många som imponerar i Hudiksvall.Foto: Bildbyrån.

Är det dags för Hudiksvall, nu?

Ständigt detta Hudiksvall. Fem år i rad har de varit med och slagits om en allsvensk plats in i det sista, men de har fallit på målsnöret varenda gång. I våras spelade de en helt avgörande match - på hemmaplan - mot Troja/Ljungby. Men det blev som bekant smålänningarna som snuvade det storsatsande laget på avancemang den gången.

Nu är Hudik återigen storfavorit till att gå till final eftersom slutspelet är uppdelat i en norrdel och en söderdel, där vinnarna i de "interna" slutspelen sedan gör upp i finalen. Precis på samma sätt som slutspelet i NHL fungerar.

Och den här gången tror Mjörnberg att man till sist kommer ta sig upp.

– Ja, det måste väl vara deras tur snart? De har varit så nära fem år i rad, men missat uppflyttning på mål i slutminuten i kvalserien, eller i en avgörande match på hemmaplan som det var förra säsongen.
– De kommer inte stöta på något motstånd förrän i semifinalen, medan det i söderserien är sex, sju, åtta lag som vill vara med och slåss om en plats i finalen. Förmodligen kommer lagen i söder ha gått en tuffare väg, och Hudiksvall kommer högst troligt ha tagit fler poäng i grundserien vilket gör att de har hemmaplansfördel i en final. Man kan inte säga något annat än att det är upplagt för att Hudiksvall till sist ska gå upp, avslutar han.