- Tunga tappen − flera stjärnor lämnar.
- Kritiserar värvningen: "Varför plockade de ens in honom?"
- Där fallerade Kalmar i kvartsfinalen: "Alldeles för svagt"
- 21 (!) spelare har utgående kontrakt.
- Förlorar toppspelarna till SHL.
- Slutet på en era: "Läge att vara orolig?"
- Tre Kronor-meriterad spelare aktuell för Kalmar.
- Flera nyförvärv redan klara.
- Det talar för att Kalmar blir kvar i toppen.
Läs mer: Här hittar du analysen av Västerås.
Läs mer: Här hittar du analysen av AIK.
Kalmar har etablerat sig som ett topplag i HockeyAllsvenskan. Trots det åkte laget ut i kvartsfinal mot Södertälje för andra säsongen i rad. Årets uttåg kan inte ses som något annat än ett stort misslyckande sett till den enorma grundserie som laget stod för. Nu väntar stora förändringar i KHC till nästa säsong där klubben väntas tappa flera av sina bästa spelare. Dessutom kommer succéduon med Viktor Tuurala och Daniel Stolt, som har byggt upp Kalmar dit de är nu, att splittras.
Det finns därför flera frågetecken att reda ut kring Kalmar och var de står inför säsongen 2026/27. Här genomlyses truppen och hur Kalmar kan se ut till nästa säsong.{{ PAYWALL LIMIT }}
Målvaktssidan
I fjol gick det rykten om att Kalmar skulle kunna tappa målvakten Jacob Crespin som hade intresse från SHL. Crespin blev däremot kvar i KHC-tröjan den här säsongen och oj, vilket viktigt besked det var för Kalmar.
Jacob Crespin blev bara ännu bättre under sin andra säsong i Kalmar. Han lyfte för att bli en av HockeyAllsvenskans absolut bästa målvakter. Crespin gick från 90,6 till 92,2 i räddningsprocent mellan säsong ett och två. Hans GAA sjönk från 2,50 till 1,97 och han höll fem nollor i år jämfört med en förra säsongen. Detta samtidigt som Crespin fick ett ännu större förtroende då han gick från 29 matcher 2024/25 till 37 matcher den här säsongen.
Crespin var självklar förstemålvakt och tackade för förtroendet genom att storspela säsongen igenom för KHC. Han var näst bäst i ligan sett till både räddningsprocent och hållna nollor i HockeyAllsvenskan under säsongen. Han var även topp fem i GAA samt räddade mål över förväntan.
Även i slutspelet var Jacob Crespin riktigt bra och höll en hög nivå genom hela serien mot Södertälje. Det var sedan väldigt olyckligt att ett misstag av honom kom att bli ödesdigert i den sjunde och avgörande matchen. Det reflekterade verkligen inte hans serie och säsong i stort där Crespin annars har hållit toppnivå rakt igenom.
Som backup till Crespin har Kalmar haft Carl Malmqvist. Han fick inte spela speciellt mycket, med tanke på Crespins storspel, men gjorde det bra när han väl fick chansen och vann elva av sina 15 matcher. Där finns det absolut potential och Malmqvist skulle absolut kunna växa ut till en bra förstemålvakt om han får förtroendet.
I slutet av säsongen valde Kalmar dock att värva Collin Delia från Brynäs. Kalmar betalade en hel del för att få Delia och i slutändan spelade han bara två matcher och var sedan båsdörrsöppnare i slutspelet. Jag tyckte att det var en rätt märklig värvning när den gjordes och den blir än mer märklig så här i efterhand. Varför skulle Kalmar ha Delia? De hade en toppmålvakt i Jacob Crespin och en stark och duglig backup i Carl Malmqvist. Vad skulle då Delia fylla för funktion? Jag kliar mig verkligen i huvudet över den värvningen.
Foto: [Suvad Mrkonjic/Bildbyrån]
Utgående kontrakt:
Jacob Crespin
Collin Delia
Spelare på kontrakt:
Carl Malmqvist (2027)
Kalmar kommer att få en tuff uppgift att ersätta toppkeepern Jacob Crespin. Han är förlorad för klubben och ryktas i stället flytta till Finland för spel i HPK nästa säsong. Så bra som Crespin har varit under årets säsong kommer det bli svårt för Kalmar att få ett lika bra målvaktsspel till 2026/27.
Collin Delia kommer inte heller att bli kvar utan var endast en tillfällig lösning under slutet av säsongen. Däremot har Kalmar kvar Carl Malmqvist på kontrakt. Det blir spännande att se hur Kalmar väljer att göra.
Malmqvist har visat att han kan ha kapacitet att vara en bra allsvensk målvakt. Litar man då på honom att ta förstaspaden i hopp om att han får ett genombrott? Eller kommer man att satsa på att köra på mer av en 1A- och 1B-lösning? Eller försöker man plocka in mer etablerad målvakt där Malmqvist återigen får inleda som backup?
Personligen tycker jag att Carl Malmqvist är redo för ett större förtroende än de 15 matcher som han fick i år och känslan är att han mycket väl kan utvecklas fint ifall han får chansen.
Backar
Det var lite rörigt i Kalmars försvar under säsongen, framför allt i höstas. Långtidsskador på Henrik Nilsson och Carl-Johan Lerby gjorde att KHC värvade in både Samuel Jonsson och Wilhelm Westlund tätt inpå säsongsstarten. Bara dryga veckan innan premiären kom även beskedet att nyförvärvet Clay Hanus lämnade direkt och flög hem till USA.
Därför plockade Kalmar in Scott Walford i slutet av september. När Lerby och Nilsson sedan kom tillbaka lämnade Samuel Jonsson, som varit dominant från sin backplats, för spel i Finland. Under slutet av säsongen plockade Kalmar sedan in Andrej Sustr och Eric Norin för att stärka upp och fylla ut backsidan.
Även om det såklart inte alltid var optimala förutsättningar måste man säga att Kalmar ändå fick ut väldigt mycket av sina försvarare. Samuel Jonsson var kanske ligans bästa back innan han lämnade. Carl-Johan Lerby var återigen fenomenal sedan han kom tillbaka från skada. Wilhelm Westlund blev ett bra tillskott. Tobias Aronsson var ett fint fynd. Slutligen var Andrej Sustr både stark och viktig för lagets defensiv.
Sedan går det inte att komma ifrån Peter DiLiberatore. Kalmar har lyckats värva in minst en backstjärna varje säsong i HockeyAllsvenskan. 2023/24 var det Tim Theocharidis och han prisades som ”årets back”. Förra säsongen var Carl-Johan Lerby en av de allra bästa i ligan, och i år var det Peter DiLiberatore. Han var dominant över hela isen för Kalmar och prisades sedan som ”årets back”, precis som Theocharidis hade gjort ett par år tidigare. DiLiberatore höll hög klass säsongen igenom, och även om han inte var mitt val som ”årets back” var han absolut en av de bästa i ligan hela säsongen.
Foto: [Suvad Mrkonjic/Bildbyrån]
Utgående kontrakt:
Tobias Aronsson
Peter DiLiberatore
Ludvig Jardeskog
Carl-Johan Lerby
Hernik Nilsson
Eric Norin
Andrej Sustr
Scott Walford
Wilhelm Westlund
Spelare på kontrakt:
William Eckmyhl (2027)
Här är det i nuläget fortfarande väldigt mycket som är osäkert för Kalmar HC. Bara William Eckmyhl har kontrakt över nästa säsong. Han är dock inte ensam om att bli kvar. Även Tobias Aronsson och Henrik Nilsson uppges stanna i klubben och skriva nya kontrakt till nästa säsong.
Det stora frågetecknet i nuläget blir kring toppbacken Carl-Johan Lerby. Han har varit oerhört bra för Kalmar de senaste två säsongerna och klubben lär vilja behålla honom. Det återstår att se om parterna kan komma överens. Han skulle i sådana fall vara en definitiv nyckelspelare även nästa säsong.
Spelare som lär försvinna är Eric Norin, Andrej Sustr och Scott Walford. Samtidigt är det redan klart att Kalmar tappar Peter DiLiberatore som är överens med SHL-klubben Malmö. Wilhelm Westlund lämnar också för spel i toppkonkurrenten Karlskoga. Ludvig Jardeskog har tyvärr också tvingats avsluta karriären på grund av skada.
Kalmar kommer med andra ord att tvingas till en hel del förändringar och den stora utmaningen blir såklart att hitta en ersättare till DiLiberatore. Sportchefen Daniel Stolt verkar dock nästan alltid ha ett ess i rockärmen. Han hittade ju både Theocharidis och DiLiberatore som fick pris som ligans bästa back. Kan han slå till med en liknande kanonvärvning till nästa års backsida?
I övrigt uppges Tre Kronor-meriterade Jonathan Andersson, som spelat 440 SHL-matcher i sin karriär, kunna vara aktuell för Kalmar. Han spelar just nu för finska topplaget Tappara men har utgående kontrakt och nämns som en potentiell värvning för KHC. Han skulle absolut kunna vara en toppback på allsvensk nivå, om han får det att stämma.
Även Frölundas backtalang Oskar Wahlberg kopplas ihop med Kalmar efter att ha varit utlånad till Östersund under säsongen. Det känns som en klassisk Kalmar-värvning då det är en spelare med potential som skulle kunna växa i deras miljö.
Kalmar har såklart luckor att fylla men det ser ändå spännande ut och de lär kunna få en stark backsida även nästa säsong.
Foto: [Fredrik Karlsson/Bildbyrån]
Forwards
Trots att man tappade ett antal tongivande spelare lyckades Kalmar återigen få in tillräckligt med spets i laget för att ersätta tappen, och faktiskt bli bättre. Adderingen av spelare som George Diaco, Liam Hawel, Eddie Levin och Elliot Ekmark gjorde ju att KHC faktiskt hade råd att släppa en spelare som A.J. Vanderbeck trots att han var lagets bästa spelare säsongen dessförinnan.
Samtidigt hade Kalmar också toppspelare i form av Matthew Struthers och Matt Fonteyne på forwardssidan som blev bättre jämfört med sin första säsong i laget. Därigenom hade Kalmar en både bred och spetsig offensiv med flera spelare som kunde producera starkt offensivt.
Kalmar spelar med mycket fart och fläkt i sitt offensiva spel och hade också lyckats hitta spelare som komplettera den spelstilen. Spelsystemet och kvalitén i truppen bildade således en symbios vilket gjorde både individerna samt laget i stort bättre.
Framför allt måste vi stanna upp lite vid George Diaco som var en av ligans allra bästa spelare. Efter succén i Vimmerby växlade han upp ytterligare i Kalmar. Med sin skridskoåkning, fart i spelet samt skickliga händer kunde han både skapa på egen hand samt även avsluta chanser. Med sina 25 mål och 54 poäng på 52 matcher var han i toppen av både skytteligan och poängligan. Diaco förlitade sig inte heller bara på powerplay utan var väldigt effektiv i lika styrka. Han gjorde nämligen både flest mål och poäng av alla spelare i HockeyAllsvenskan sett till fem-mot-fem-spelet.
Alla dessa aspekter tillsammans får det ju att låta som att allt var guld och gröna skogar i Kalmars offensiv. Men sedan kommer vi till slutspelet.
Foto: [Kenta Jönsson/Bildbyrån]
I kvartsfinalen mot Södertälje var det, dessvärre för deras del, en annan historia för Kalmar. Där kom inte toppspelarna alls till sin rätt på samma sätt. I stället för att forwardsstjärnorna i laget klev fram var det i stället backen Carl-Johan Lerby som var poängbäst. Flera av lagets poängbästa spelare i grundserien producerade inte alls på samma höga nivå när det väl blev slutspel.
George Diaco noterades exempelvis bara för 3+0, där alla hans tre mål kom i de tre första matcherna i serien. Diaco blev förvisso lagets målkung i slutspelet, tillsammans med Gabriel Olsson, men tre poäng av lagets poängkung är för svagt. Han var däremot långt ifrån ensam.
Matthew Struthers, Elliot Ekmark, Liam Hawel, Valdemar Johansson, Eddie Levin och Matt Fonteyne gjorde tillsammans 83 mål i grundserien. I slutspelet då? Där gick tre av dessa mållösa medan övriga tre stod för en fullträff vardera. Sex av lagets sju bästa målskyttar stannade alltså på ett eller noll mål i serien mot Södertälje. Det är helt enkelt alldeles för svagt och en stor anledning till att Kalmar återigen åkte ut direkt i kvartsfinal.
Sedan är det värt att poängtera att värvningarna som gjordes under säsongen inte heller förbättrade laget avsevärt. Giorgio Estephan blev mer av en defensiv center än någon som bidrog framåt. Elias Vilén å sin sida floppade totalt och blev sedan petad av Kalmar i nästan hela kvartsfinalen där han endast spelade i den första matchen innan han blev åsidosatt. Snacka om att slösa en värvning.
Tänk om Kalmar i stället hade haft en spelare som A.J. Vanderbeck i laget. Han stod för åtta poäng för Södertälje i kvartsfinalserien, bäst av alla, och hade alltså varit poängbäst i Kalmar. Det var en spelare som Kalmar verkligen saknade när det väl gällde som mest.
Foto: [Suvad Mrkonjic/Bildbyrån]
Utgående kontrakt:
George Diaco
Giorgio Estephan
Matt Fonteyne
Liam Hawel
Gabriel Olsson
Albin Storm
Matthew Struthers
Elias Vilén
Arvid Westlin
Gustaf Westlund
Spelare på kontrakt:
Elliot Ekmark (2027)
Eddie Levin (2027)
Jesper Lindén (2027)
Mattias Wigley (2027)
Valdemar Johansson (2028)
Här kommer det också att bli stora förändringar. Kalmar har just nu fem spelare på avtal inför nästa säsong, dock kommer bara fyra av dem att bli kvar. Eddie Levin lämnar nämligen då han får ett SHL-kontrakt av Växjö Lakers.
Levin är däremot inte den enda stjärnan som försvinner. Poängkungen George Diaco är också förlorad då han går till finska Vasa Sport. Samtidigt lär Kalmar få det svårt att behålla alla tre importerna Matt Fonteyne, Liam Hawel och Matthew Struthers. Den nyttige trotjänaren Gabriel Olsson uppges också lämna för spel i AIK.
Det är inga lätta spelare att ersätta rakt av. Daniel Stolt kommer därför återigen att ställas inför en tuff uppgift att hitta spelare som ska bilda spetsen i lagbygget till den kommande säsongen. Av spelarna med utgående kontrakt ser Arvid Westlin ut att förlänga, och möjligtvis skulle en eller två andra även bli kvar. Annars kommer Stolt att få hämta in nya spelare utifrån.
Där har sportchefen däremot redan inlett arbetet. Tre forwards ryktas redan vara på ingång i truppen. Det handlar om Vimmerbys Marcus Limpar Lantz, Troja-Ljungbys Allan McShane och Karlskronas Viktor Smeds.
Foto: [Jonas Ljungdahl/Bildbyrån]
Limpar Lantz stack ut i ett annat ganska blekt och uddlöst Vimmerby med sitt starka tvåvägsspel. 22-åringen har en fin potential och skulle kunna växa ytterligare i Kalmars miljö. Allan McShane är en annan smart värvning. I ett dåligt Troja-lag var han en av de bästa och mest drivande spelare, om inte till och med den bästa, och även om det inte är troligt att han får en liknande utveckling som George Diaco fick skulle McShane mycket väl kunna bli en bärande spelare för KHC. Slutligen har Viktor Smeds öst in poäng för Karlskrona och kom trea i Hockeyettans poängliga. Det återstår att se om han lyckas ta klivet till att även bli en producerande spelare på allsvensk nivå.
Kalmar kommer fortsätta att försöka fynda och hitta guldkornen som inte andra klubbar ens letar efter. Även om det är tufft att få samma fina träffprocent varje gång är det klart att Daniel Stolt mycket väl kan få ihop en stark forwardsgrupp igen.
Ledare
En era tar slut i Kalmar HC. Viktor Tuurala kom till Kalmar i Hockeyettan 2021. Han har sedan infört en tydlig och effektiv spelidentitet som gör KHC unika samt underhållande att titta på. Under Tuuralas ledning har Kalmar konstant blivit bättre och detaljerna har slipats till lite mer för varje säsong som har passerat. Det kulminerade i årets säsong där de plockade otroliga 113 poäng i grundserien och kom tvåa bakom Björklöven.
Tuurala har också haft en förmåga att få spelare att bli bättre. Under hans ledning, och i Kalmars miljö, har ett stort antal spelare fått en positivt utveckling för att kunna ta steg uppåt i sina karriärer. Det enda som man kan ifrågasätta kring Tuurala är just coachningen i slutspelen.
Förra året åkte Kalmar ut med dunder och brak i kvartsfinalen där de var chanslösa mot SSK. I år var Kalmar klart bättre och bara skulle vinna, men gjorde det svårare för sig själva och åkte ut mot Södertälje igen. Kalmar skulle bara ha vunnit den här matchserien, både sett till kvalitén hos de båda lagen, samt till hur spelet såg ut i matcherna. Men Tuurala lyckades inte få ut det där sista lilla inom gruppen för att få dem att ta sig över den kullen. Det är därför ett rejält misslyckande att åka ut redan i kvarten för ett lag som var så outstanding under grundserien.
Foto: [Suvad Mrkonjic/Bildbyrån]
Till nästa säsong kommer sedan inte Viktor Tuurala bli kvar. Enligt flera olika uppgifter kommer han att lämna för att ta över konkurrenten AIK. Även om slutspelsresultaten har uteblivit är det ett tufft tapp för Kalmar. Viktor Tuurala har implementerat mycket av det som har gjort Kalmar framgångsrikt de senaste åren och det blir en tuff uppgift att ersätta honom. Än är det oklart vem som tar över Kalmar efter Tuurala och hittills har det varit knäpptyst om potentiella kandidater. Är det läge att vara orolig?
På sportchefsstolen kan Kalmar däremot känna sig väldigt trygga. Daniel Stolt är kvar på ett långt kontrakt och ansvarar för lagets nybygge. Stolt har byggt upp ett enormt förtroende sitt till alla lyckade värvningar som han har plocka till Kalmar år efter år. Även om han också har haft sina plumpar, Elias Vilén är det senaste exemplet, har det blivit succé i de flesta fall.
Stolt har en otacksam uppgift att behöva ersätta flyende stjärnor varje år, men så här långt har han lyckats hela tiden. Det spelar ingen roll om spelare som Tim Theocharidis, Teemu Lepaus, Victor Laz, Teemu Väyrynen eller Trevor Cosgrove har lämnat för Stolt har nämligen lyckats få in värdiga ersättare varje gång.
Till nästa säsong är det spelare som George Diaco, Peter DiLiberatore, Jacob Crespin och Eddie Levin som försvinner, men jag uteslutet inte alls att Stolt kan hitta ”nästa Diaco”, eller ”nästa DiLiberatore” på marknaden. Han har byggt upp ett sådant stort förtroendekapital genom åren att man bara måste lita på honom.
Så även om Tuurala försvinner i båset kommer hjärnan och masterminden Daniel Stolt att bli kvar och fortsätta bygga Kalmar på samma sätt som tidigare år. Det är den stora faktorn som talar för att Kalmar återigen kan komma att bli slagkraftiga igen.
Foto: [Emma Wallskog/Bildbyrån]
Summering
Succén i grundserien förbyttes till ett misslyckande i slutspelet.
När flera tongivande spelare samt succétränaren Viktor Tuurala nu lämnar står Kalmar såklart inför en lite osäker tid. De kommer att få byta ut stora delar av truppen och behöver ersätta stjärnorna som försvinner.
Det är däremot egentligen ingenting nytt för Kalmar de senaste åren. De har kvar sin identitet och har bevisat att de är framgångsrika i sin rekrytering. Den stora nyckeln blir vem som kliver in som huvudtränare samt ifall denna person kan fortsätta utveckla och förfina Kalmars spel ytterligare.
Kalmar kommer få det mycket svårt att vara lika bra i grundserien nästa säsong som de var i år. Däremot räknar jag iskallt med att Daniel Stolt kommer att vrida och vända på varenda sten för att få Kalmar att vara ett bättre slutspelslag. Två år i rad har laget inte riktigt haft karaktärerna eller spelet för att vinna en slutspelsserie. Där kommer Stolt garanterat att byta lite spår för att få in fler slutspelsprofiler i laget.
Så visst, det lär inte bli några 113 poäng 2026/27. Men är det läge att räkna bort Kalmar? Absolut inte.
De lär vara lite underskattade även nästa säsong men jag förutsätter att de ändå kommer att vara med i toppen och bråka om det.
Source: Kalmar HC @ Elite Prospects
