När Barys Astana idag presenterade Ben O’Connor på ett ettårskontrakt var det inte en värvning som alla andra. Med det blev han nämligen den första brittiske spelaren någonsin att hamna i ett KHL-lag.
Den 29-årige backen har spelat i Kazakstan tidigare i karriären men inte i landets enda KHL-lag, förrän nu. Efter fyra succésäsonger med Sheffield Steelers i EIHL väljer Barys Astana nu att ge britten chansen i världens näst bästa hockeyliga.
STORSTJÄRNA I LANDSLAGET
O’Connor har gjort mellan 43 och 53 poäng under de fyra åren i Sheffield och var också en stor stjärna när Storbritannien sensationellt vann B-gruppen i VM och avancerade till A-VM tidigare under våren. Då blev han utsedd till turneringens back efter att ha gjort fyra mål och totalt sex poäng på bara fem matcher. Tre år i rad utsågs han dessutom till tredjedivisionens främsta back och under åren i Kazakstan var han också en storstjärna.
Det ska dock sägas att den tidigare Färjestadsmålvakten Danny Taylor, som nästa år spelar i Sibir Novosibirsk, också är född i Storbritannien. Han representerar dock Kanada på landslagsnivå, till skillnad från Ben O’Connor.
